Až donedávna sa predpokladalo, že mačka má zvislých žiakov, aby lepšie videli v noci pri love. Dostupnú literatúru analyzovali Richard Shine a Francois Brischoux z austrálskej univerzity v Austrálii. Všimli si, že zvisle sa zužujúce zrná väčšiny zvierat (napríklad mačiek) v tme majú pri dennom svetle kruhový tvar. To je v rozpore s teóriou, že vertikálni žiaci majú uľahčovať videnie v tme.
Vieš to…
Vďaka zvislej zornici môžu mačky regulovať množstvo svetla vstupujúceho do oka pohybom viečok (kolmo na žiaka) bez potreby prispôsobenia sa očiam.
Podobne ako pri clone fotografickej šošovky, pri otvorení zornice sa hĺbka ostrosti zmenšuje a ostrosť detailov klesá. Kompromisom je vertikálne otvorenie žiaka. To umožňuje väčšiu hĺbku ostrosti v horizontálnej rovine, ale dáva viac svetla ako pri kruhovom zúžení - napríklad u ľudí.
Aktívni predátori
Podľa vedcov existuje vzťah medzi spôsobom lovu a tvarom žiaka. Vertikálnymi žiakmi sú zvyčajne dravci, aktívny deň aj noc, loviaci svoju korisť pred skrývaním. Vodorovne usporiadanými žiakmi sú zvyčajne bylinožravé druhy s očami po stranách hlavy. Zaoblené deti sú zase druhmi aktívnych poľovníkov, ktorí sa venujú svojej koristi. Líška alebo mačka so zvislými žiakmi lovia v tajnosti a korisťou lovia vlkolaka.
Prečo má mačka vertikálne zornice?
Najnovšia odpoveď na otázku položenú v názve tohto článku vychádza z analýzy 214 druhov suchozemských zvierat, ktorú uskutočnil tím vedcov vedený prof. Martin Banks z Kalifornskej univerzity v Berkeley. Je založená na práci prof. optometrie od Gordona Wallsa z University of Berkeley, ktorý v roku 1942 publikoval klasické dielo o fyziológii videnia s názvom Oko stavovcov a jeho adaptívne žiarenie.
U dravých druhov, ktoré sú aktívne počas dňa a noci, napríklad u mačiek, umožňujú vertikálne žiaci veľké kolísanie množstva svetla vstupujúceho do oka. Vďaka tomu môžu zvieratá dobre vidieť v tme, ale aj svetlo ich počas dňa neslepí.
Doteraz však nebolo známe, prečo existujú vertikálni a horizontálni žiaci. Autori štúdie uverejnenej v časopise Science Advances navrhli novú hypotézu o vzhľade a postavení žiakov na zvieratách.
Tím prof. Banky používali počítačové modely a simulovali prácu rôznych typov žiakov. Výskum ukázal, že horizontálni žiaci nájdení u býložravcov zväčšujú zorné pole. Zaznamenávajú svetlo prichádzajúce zozadu a zboku a súčasne zabraňujú osvetleniu zvieraťa slnečnými lúčmi zhora. Týmto spôsobom môže zviera lepšie vidieť zem a pravdepodobne sa blíži predátor.
Pokiaľ ide o zálohy, vertikálne orientovaní žiaci vám umožňujú lepšie posúdiť vzdialenosť od obete. Ukazuje sa však, že nie všetci predátori majú tento typ žiaka.
Vertikálni žiaci sa nachádzajú v predátoroch, ktorí ... sú bližšie k zemi. To je dôvod, prečo domáce mačky majú zvislých žiakov, ale levy alebo tigre majú guľatých žiakov.