Mačky sú najobľúbenejšími domácimi miláčikmi - odhaduje sa, že ich v súčasnosti je na svete viac ako 500 miliónov! Tie, ktoré poznáme, pochádzajú z divokej africkej a blízkovýchodnej formy, núbijskej mačky, Felis silvestris lybica.
V roku 2004 vedci oznámili, že pôvod vzťahov medzi ľuďmi a mačkami by sa mal hľadať na Blízkom východe počas 9 000 až 7 000 rokov. rokov pred naším letopočtom, krátko po narodení poľnohospodárstva.
Ešte skôr, v roku 2001, v poľnohospodárskej osade na severe Číny (v provincii Shaanxi) vedci z Čínskej akadémie vied v Pekingu objavili mačacie kosti z obdobia okolo roku 3500 pred Kristom. ľudia a malé divoké mačky z Číny už v 4. tisícročí pred naším letopočtom. Vedci naznačili, že prvé mačky mohli byť domestikované aj na Blízkom východe a neskôr ich mohli dostať do Číny. Bez toho, aby sme vedeli, k akému druhu zviera Shaanxi patrilo, bolo ťažké predpovedať jednu z hypotéz.
V Číne sú najmenej štyri formy malých mačiek. Núbijská mačka - poddruhy, z ktorých pochádzajú moderné mačky - sa však počas výskumného obdobia neobjavila.
Výskum vedcov z Francúzskeho strediska National de la Recherche Scientifique (CNRS), Francúzskeho prírodovedného múzea (MNHN), Škótskej univerzity v Aberdeene, Čínskej akadémie sociálnych vied a Archeologického ústavu Shaanxi v provincii vrhol nové svetlo na starodávne vzťahy medzi ľuďmi a mačkami. Tím odborníkov z týchto inštitúcií preskúmal kosti pomocou metódy analýzy geometrických tvarov. Táto metóda umožňuje rozlíšiť podobné kosti patriace rôznym malým mačkám v prípade tak starého materiálu, že z nej DNA nemôže byť extrahovaná.
Vedci analyzovali čeľuste piatich mačiek nájdených v provinciách Shaanxi a Henan, datovaných od roku 3500 do roku 2900 pred Kristom. Zistili, že všetci patria k dravému cicavcovi zvanému Bengálsko mačiatko (Prionailurus bengalensis). Tento vzdialený bratranec núbijskej mačky stále žije vo východnej Ázii. Je známe, že sa rád zdržiava v blízkosti obsadených oblastí.
V prvých dňoch poľnohospodárstva sa čínskym bengálskym mačkám (ako divé mačky na Strednom východe av Egypte) mohlo páčiť okolie ľudí. Dôvodom mohli byť hlodavce, ktorí hľadali semená a zrná v blízkosti osád.
Autori štúdie naznačujú, že k domestikácii mačky na Blízkom východe a v Egypte a tiež v Číne by mohlo dôjsť podobným spôsobom. Rozdiel je v tom, že v Číne boli bengálske mačky priťahované k ľudským osadám, v Afrike a na Strednom východe - núbijské mačky.
Podľa autorov publikácie k domestikácii mačiek mohlo dôjsť nezávisle na troch miestach na Zemi. Zrodenie poľnohospodárstva bolo v tomto procese rozhodujúce.
Domáce mačky, s ktorými sa dnes stretneme v Číne, nepochádzajú z bengálskeho mačiatka, ale skôr od núbijskej mačky, ktorá po skončení neolitu, autorov štúdie, vysídlila miestneho príbuzného z čínskych osád. Nie je však známe, ako to skončilo v Číne. Mohlo sa to stať v období Hodvábnej cesty, keď sa začali prvé vzťahy medzi Východom a Západom.
Zdroj: PAP - Science in Poland